Gruta Għar Dalam de Malta

No sudeste de Malta, a muito poucos metros da baía de São Jorge, se encontra o sítio arqueológico pré-histórico mais antigo do país: a gruta Għar Dalam. Essa gruta, declarada Patrimônio da Humanidade, guardou durante séculos restos de animais que habitaram a ilha durante a Idade do Gelo.

Os ossos encontrados em Għar Dalam datam do ano 5.500 a.C., aproximadamente. A conhecida como "gruta da escuridão" é formada por uma profunda galeria de 150 metros de largura repleta de estalagmites e estalactites que foram se formando com o passar do tempo.

Ainda que só se pode percorrer um terço da gruta, é interessante ver as diferentes camadas geológicas de Għar Dalam e os restos de animais que se encontraram em cada uma delas. Entre os esqueletos mais interessantes, se destacam os de elefantes pigmeus e hipopótamos que povoaram Malta durante a idade do Gelo.

A gruta Għar Dalam foi aberta ao público em 1933 e foi utilizada como refúgio antiaéreo durante a Segunda Guerra Mundial.

O museu 

Antes de visitar a gruta Għar Dalam, recomendamos uma visita ao museu que está à entrada, que expõe em duas salas os achados recuperados da gruta.

Na primeira sala, você encontrará restos ósseos de espécies que povoaram Malta há uns 180.000 anos. O museu expõe esqueletos praticamente completos de veados, raposas, ursos pardos, hipopótamos e elefantes pigmeus. Acredita-se que muitos destes animais chegaram à ilha pelo norte de África.

Na segunda sala, é possível conhecer os trabalhos arqueológicos realizados na gruta Għar Dalam e descobrir como se formou essa caverna histórica.